Pinnewalla Olifanten Weeshuis

Dag 2 in Kandy en vandaag een bezoek gebracht aan het olifanten weeshuis in Pinnewalla. Ik had dat thuis al eens op internet bekeken, en had zo daar mijn bedenkingen over.

Het is een lovenswaardig project van de Zoo van Sri Lanka om verweesde olifantenjongen op te vangen wanneer er iets overkomen is met hun moeder olifant. Maar dit project is blijkbaar helemaal doorgeslagen naar een platte commerciële exploitatie.

Alles bij mekaar zitten er een 40-tal olifanten, groot en klein. Twee keer per dag mogen (of eigenlijk moeten) die gaan baden in de nabije rivier. Dus van de compound door het dorp naar de rivier. Daar moeten ze twee uur baden. 

Maar eigenlijk weten die beesten helemaal niet meer wat baden is, en dus staan ze er maar wat te staan,en gooien de bewakers er nu en dan een emmer water over. En dit alles onder het toeziende oog van enkele honderden toeristen. Vandaag waren er zo ongeveer 10 busladingen cruisetoeristen; die leggen in Colombo of Galle aan en doen dan een dagje Kandy en Pinnewalla.

Aan het einde van het bad volgt de omgekeerde weg, van rivier door dorp naar compound.

Daarmee is de kous echter nog niet af. Voor de kleinste olifantjes wordt er ook nog 3 keer per dag bottle feeding gedaan. Dat is pas erg.

5 olifanten zijn met een ketting aan een paal vastgemaakt, en krijgen dan een fles melk. En wie betaalt mag er ook eentje toedienen. En rondom staan honderden (of waren het er duizend?) toeristen met een fototoestel. Gewoon waanzin. Ik wilde er dan ook zo snel mogelijk vandaan.

Van puur miserie een grote pint gaan drinken.

Op de terugweg werden we uitgenodigd om thee te gaan drinken bij onze gids thuis. Zowat de hele familie woont er in één huis: gezin, schoonmoeder, een paar kinderen en nog een kleinkind. En voor het bezoek van de gasten had hij iedereen opgetrommeld, dus de 4 kinderen en 2 van de 3 kleinkinderen moesten dag zeggen.

Erna moest even van het toilet gebruik maken, en is er nog niet goed van.