Nuwara Eliya

Gisteren in Nuwara Eliya beland, na weer een mooie tocht door het centrale (thee)hoogland

Nuwara ligt op ruim 1800m hoogte, en is daarmee de hoogst gelegen stad van het land. Overdag lekker temperaturen, maar 's nachts zeer koud. We wisten het en waren voorbereid, maar toch.

Nuwara werd door de Engelsen opgericht, als koel toevluchtsoord voor de theeplanters en koloniale bestuurders. De stad is dan ook op en top Brits: talrijke grand hotels in koloniale stijl, een golfclub, een paardenrenbaan, een echte club, de zomerresidentie van de gouverneur ( nu van de president), enz. Het ligt op de route van elke reis.

We logeerden er in een oude koloniale bungalow.

Zeer vriendelijke eigenaar, die voor ons 's avonds heerlijk heeft gekookt. Voor het eten moesten we de lokale drank, de arrack, proberen. Het is een soort whiskey gemaakt uit kokosnoot. Dat liep flink binnen; na twee glazen konden we de eigenaar nog amper verstaan, hij was een beetje in de wind. We hebben in elk geval een flink stuk afgelachen.

Voor de nacht nog extra 2 dekens per persoon gevraagd, en nog werden we wakker van de kou; het huis is dan wel voorzien van open haarden, maar die worden nu niet meer gebruikt. Resultaat: klappertanden in bed.

Vandaag eerst een bezoek gebracht aan de Royal Victoria Garden; was eigenlijk nog niet veel te zien, het bloemseizoen is pas in april.

Daarna met de trein naar Hapitale, via de centrale treinlijn, ook weer aangelegd door de Britten om Colombo met de theegebieden te verbinden.

Tot voor een paar jaar met dezelfde oude stoomloks, maar sinds een paar jaar hebben ze Chinese dieselloks. De Chinezen doen hier trouwens alle: wegen bouwen, tunnels, hospitalen, stuwdammen; bangelijk.

De treinreis is een echte aanrader; hij gaat door het mooiste gebied van het land.

Hapitale is niet bepaald een wereldstad; eerder een gat op een berg. Vanuit ons hotel hebben we echter een mooi uitzicht op de heuvels errond, en als het goed helder weer is kun je van hier zelfs de zee zien, een dikke 60km verder. Maar niet vandaag wegens te wazig.

Dan maar pint gepakt op het terras (onze chauffeur begint ons al te kennen, want bij aankomst leidt hij ons eerst naar de bar) en wat rondgestapt in het werldcentrum; levert wel kleurrijke beelden op.