Kandy

Vandaag zouden we dus geen stupas of hindu tempels bezoeken. Dat was toch de bedoeling. Maar er stond nog een bezoek gepland aan de “Tempel van de Tand” .

Dit is het belangrijkste boeddhistische monument van Sri Lanka, helemaal gewijd aan één van de belangrijkste relikwieën van het boeddhisme: een tand van Boeddha! Een hele verering voor een tand zul je denken. Maar is het anders in het katholicisme? Op hoeveel plaatsen wordt niet en stuk van Christus of van één van de apostelen vereerd, om nog maar te zwijgen van bedevaartplaatsen à la Lourdes of Fatima.

Aan die tand is een hele geschiedenis verbonden. Boeddha is tenslotte in 543 voor Christus gestorven en gecremeerd. En daar is het allemaal begonnen. Uit de as van de crematie werd een tand gerecupereerd. Die is een poos in Indië gebleven, vervolgens in de 4de eeuw VC naar Sri Lanka gesmokkeld, en is dan een hele tocht op het eiland begonnen. Telkens werd hij weer gestolen en ergens anders ondergebracht, want aan de tand was veel macht verbonden. Uiteindelijk is hij rond 1700 in Kandy beland, en daar is hij nu nog.

Daar is een heel complex gebouwd rond die tand. Het ziet er meer uit als een versterkte burcht; zwaar bewaakt ook sinds de Tamil er in 1988 een aanslag pleegden.

De gebouwen worden onderhouden als een echt paleis. En een massa volk. Niet alleen alle toeristen willen daar zijn, maar ook alle Sri Lankanen, en die zijn nog met veel meer.

De tand krijg ook niemand te zien; die is in 7 gouden koffer ingekapseld, van klein naar groot. 3 keer per dag wordt de kamer waarin die koffers liggen opengesteld gedurende 15 minuten, en dan kan de meute een glimp opvangen van de buitenste koffer.

Niemand weet dus of die tand er ook ligt! Je zou ook kunnen spreken van goede marketing van de boeddhisten. Enfin, het is iets dat je moet hebben gezien.

Tegen de middag een heel andere activiteit, een bezoek aan de botanische tuin van Kandy. De tuin dateert al van de tijd van de koningen van Kandy; de Britten hebben hem nog verfraait, maar hij is nog steeds 60 Ha groot, immens dus.

Je vindt er niet alleen bomen vanuit de hele wereld, maar ook prachtige bloemen en een hele fraaie collectie orchideeën.

Na een late lunch in de Honeypot, een restaurant aan de Mahaweli Rivier tafeltje aan d eboord van het water), een klein stukje winkelen, en vervolgens naar de Cultural Show. Gedurende een dik uur werden we vergast op een muziek- en dansvertoning.

Vanavond een chicken curry schotel achter de kiezen gewerkt in het hotel, wel de milde versie want anders staat heel ons systeem in brand.