Minneriya

Zondag en dus heel weinig volk op de baan. Een rustige rit ook langs rijstvelden en talrijke meertjes. Onze gids Vipula houdt erg van vogels en dus wordt vaak gestopt om één of andere vogel te bewonderen.

Rond de middag zijn we in Habaranna. Hier wordt uitgebreid geluncht, en vervolgens gaan we een “safari” doen in het Minneriya National Park. Dat park staat bekend om zijn vele olifanten, een 500-tal naar het schijnt. We hadden ons daar niet al te veel van voorgesteld, want bij safari denken wij aan Afrika met veel wilde beesten.

De Jeep werd dus voorgereden en wij op de achterbankjes naar het park. In het begin waren het daar nog redelijke zandwegen, maar dat veranderde al gauw in echte 4x4 tracks. Onze chauffeur had dit blijkbaar al meer gedaan; de slijkpoelen, de plassen, de diepe en ongelijke sporen, zelfs de rivier vormden voor hem geen probleem. Wij hadden ondertussen in de open achterbak rechtgezet om beter naar de beesten te kunnen sporen.

Het eerste uur kregen we alleen vogels te zien.

De wanhoop stroomde uit de jeep.

Dan maar de rivier over en nog meer vogels en nog diepere tracks. We werden flink dooreen geschud. En dan zowaar een olifant met een jong.

Hoera! Was het dat? Een soort meer rond, en jawel een hele kudde olifanten. Een 50-tal schatten we. Samen met nog twee andere jeeps hebben we de kudde van op kleine afstand gade geslagen.

En vervolgens de hele weg weer terug. 

Al bij al een heel leuke trip.