De bekende geschiedenis van Ceylon/Sri Lanka begon zowat 2500 jaar geleden. De Grieken kenden het al en kochten er edeltenen, ivoor, rijst en kruiden.
Het boeddhisme werd er geïntroduceerd in 246 VC; rond Anuradhapura ontstond een heus koninkrijk, dat rond 1000 werd overrompeld door de Chola (Sinhalezen) uit Zuid-Indië. Die vestigden er het hindoeïsme en verhuisden het centrum naar Polannaruwa.
Honderd jaar later werden de Chola terug verdreven en werd het boeddhisme opnieuw dominant. Na 1400 viel door onderlinge twisten het land zowat uit mekaar.
Eén van de koningen had in 1505 het lumineuze idee om de Portugezen in te schakelen in zijn strijd met de buren. Hen werd toegestaan om een aantal forten te bouwen. Maar de Portugezen hadden al snel in het snuitje dat er wel wat te halen was op het eiland, en ze waren er niet meer weg te slaan.
Het koninkrijk Kandy bleef als zelfstandig koninkrijk bestaan. Die vormeden in 1640 een alliantie met de Hollanders tegen de Portugezen. De Hollanders namen niet alleen een paar handelsposten over, maar vrijwel het hele eiland. Tweede keer verkeerd gegokt dus.
De Hollanders hadden het er zo naar hun zin dat ze bleven tot 1780. In een nasleep van de Napoleontische oorlogen en de allianties die daarmee gepaard gingen, werden de Nederlandse vestigingen in het Oosten overgenomen door de Engelsen, te beginnen met Ceylon.
Kandy, dat nog steeds een aparte koninkrijk vormde, werd met onzachte hand onderworpen. Hen werd duidelijk gemaakt dat je je niet verzette tegen Her Majesty's Army.
De Britten introduceerden er koffie en thee; of liever, ze stuurden er een aantal Schotse immigranten naartoe, o.a. ene Lipton. In 1948 werden de Britse Kolonies zelfstandig.
Op Ceylon wisselden 2 partijen mekaar af aan de macht; daarbij werd menig premier naar het land van de dromen gestuurd.
Eén van de Premiers had in 1970 het lumineuze idee om het Sinhalees als enige taal uit te roepen. De Tamils werden daardoor van den ene op de andere dag tweederangsburgers. De spanningen mondden in 1983 uit in een burgeroorlog die 25 jaar zou duren. Pas in 2009 kwam er een eind aan. Sindsdien herleeft het toerisme stilaan.
Geen opmerkingen:
Een reactie posten